10. Естествознание; фармакология

Живой Amanita muscaria содержит в основном иботеновую кислоту; на внешней поверхности гриба могут присутствовать следы мусцимола. Присутствуют также чрезвычайно малые, следовые количества примерно 15 других химических веществ. Свежий Amanita muscaria никогда нельзя употреблять! Хотя свежие грибы и не смертельно ядовиты, нужными свойствами они не обладают; все упоминания об отравлениях людей относятся к свежему красному мухомору. Чтобы грибы Amanita muscaria можно было использовать как Траву Жизни для Таинства, их нужно тщательно высушить!

Все виды грибов в свежем виде, включая Amanita muscaria, содержат одну из форм гидразина, которую NASA использовало как ракетное топливо; количество этого гидразина сильно различается от вида к виду, а также у отдельных грибов одного вида. Никто ещё не выяснил, зачем все грибы вырабатывают этот гидразин, ведь грибам, казалось бы, ракетное топливо ни к чему. Этот гидразин вреден при употреблении; если высушить Amanita muscaria досуха, а затем выдержать несколько месяцев, гидразина не останется.

При сушке Amanita muscaria иботеновая кислота превращается в мусцимол. В сушёном грибе мусцимола очень мало — примерно один миллиграмм на грамм (1000 миллиграммов). Присутствуют также следовые количества непревращённой иботеновой кислоты. Сушка травы на солнце даёт следы разновидности иботеновой кислоты, называемой мусказоном; он гораздо слабее мусцимола и действует иначе.

Действие травы обусловлено сочетанием этих веществ; различия в их пропорциях приводят к различиям между отдельными растениями. На практике эта изменчивость не слишком важна: отдельные растения могут быть сильнее или слабее, но привычка усреднять партию из многих экземпляров обычно даёт средний результат.

Обработка тоже влияет на химический состав. Сушка в тени и прохладе даёт больше мусцимола, чем сушка на солнце. Действие сушки с нагревом зависит от температуры: выше 130 °F гриб варится, и жар фактически начинает разрушать эти вещества. По моему опыту, лучше всего — от комнатной температуры примерно до 120 °F. Я не сушу на солнце, но вы можете выбрать и этот способ. Если у вас есть обычная сушилка для продуктов с регулировкой температуры, воспользуйтесь ею. Пока вы сушите все грибы одинаково, результат получается довольно постоянным.

Научные исследования действия выделенных чистых образцов неприменимы к грибу. Однако они очень полезны для определения действия каждого вещества.

Иботеновая кислота действует на глаза, расширяя зрачок. Единственное её психическое действие, по-видимому, — седативное. Вероятно, этим и объясняются похожий на кому сон и оцепенение, о которых сообщают после употребления свежего Amanita muscaria. При сушке иботеновая кислота теряет CO2 и становится мусцимолом.

Мусцимол — главное вещество, отвечающее за действие сушёной травы. Мусцимол расширяет зрачок и является основным компонентом, вызывающим психические эффекты. Как химическое вещество мусцимол относительно стабилен; и он, и иботеновая кислота очень хорошо растворяются в воде. Мусцимол в 4–10 раз активнее иботеновой кислоты. Молекула мусцимола сильно полярна: на её противоположных концах — сильные заряды - и +. Говорят, что действие чистого мусцимола похоже на действие сушёного Amanita muscaria.

Под действием ультрафиолетового света иботеновая кислота образует мусказон. Мусказон слабее мусцимола, но сильнее иботеновой кислоты. В траве он присутствует лишь в следовых количествах.

Нет никакой практической причины пытаться выделять или концентрировать эти вещества. Природа уже создала идеальную смесь, и природная сила действия как раз подходит для практического применения. Любой водный экстракт из травы для употребления (т. е. амброзия) будет ещё слабее. Из-за низкой силы действия сушёной травы (1 мг мусцимола на 1 грамм травы) случайная передозировка почти невозможна. Передозировка по неосмотрительности — другое дело. Все дозы следует взвешивать; максимум — 14 граммов = ½ унции = примерно 3 экземпляра, это самый верхний предел на человека весом 200 фунтов. Людям меньшего веса, разумеется, следует употреблять меньше (максимум 1/8 унции на 50 фунтов веса тела). Помните, что все лекарственные травы следует хранить в недоступном для детей месте!

Для большинства людей самый приятный диапазон — от 3,5 грамма = 1/8 унции до 10 г = 3/8 унции, что соответствует 3–10 мг мусцимола. Люди, знакомые с сушёным Amanita muscaria, могут ощутить слабое действие уже от менее чем ½ грамма.

Некоторые принципы работы с травами

Действие лекарственного растения зависит от нескольких переменных. Во-первых, от скорости всасывания действующих веществ в организм, во-вторых, от физического размера кусочков растения, высвобождающих действующее вещество.

Вторую переменную можно регулировать. Например, если съесть определённый вес сушёного Amanita muscaria одним куском, скажем, шляпку весом 1/16 унции, свёрнутую и проглоченную целиком, переживание будет более лёгким и продолжительным, чем если тот же самый кусок измельчить в тонкий порошок, прежде чем съесть: тогда действующее вещество быстрее высвобождается из мелких частиц, быстрее всасывается и быстрее выводится, что даёт более интенсивное действие за более короткое время.

Ещё одна переменная, с которой сталкиваешься у любой травы, — различия в силе действия между отдельными растениями одного вида. Эта изменчивость человеку неподвластна. Однако мы можем уменьшить её влияние: если использовать в нашем приготовлении кусочки нескольких экземпляров, мы получим среднее по всей массе. Это среднее будет более предсказуемым по действию, чем отдельные экземпляры, поскольку слишком сильные или слабые отдельные растения при таком способе усредняются, и проба из партии будет представлять всю партию.

И наконец, сохраняемость; со временем все травы теряют силу действия. Кислород, влага, свет и тепло — всё это изменяет химию любой травы. Физические изменения могут ускорять эти процессы: если, например, измельчить траву в порошок, её вещества улетучиваются, а внутрь проникает другое, например кислород.

Трава Жизни — не исключение из этого правила. Amanita muscaria нужно высушить перед употреблением! Крупные куски, получающиеся после такой сушки, довольно хорошо сохраняются, если держать их в запечатанных полиэтиленовых пакетах, помещённых в герметичные пластиковые или стеклянные контейнеры. Трава быстро портится, если слишком долго находится на открытом воздухе, если её измельчили в порошок или иным образом изменили её пригодную для хранения форму. Лучше всего готовить ровно столько травы Жизни, сколько будет употреблено сразу.