10. Природознавство; фармакологія

Живий Amanita muscaria містить переважно іботенову кислоту; на зовнішній поверхні гриба може бути слід мусцимолу. Присутні також надзвичайно малі, слідові кількості приблизно 15 інших хімічних речовин. Свіжий Amanita muscaria ніколи не слід уживати! Хоч свіжі гриби й не смертельно отруйні, бажаних властивостей вони не мають; усі згадки про отруєння людей стосуються свіжого червоного мухомора. Щоб гриби Amanita muscaria могли правити за Траву Життя для Таїнства, їх треба ретельно висушити!

Усі види грибів у свіжому вигляді, зокрема й Amanita muscaria, містять одну з форм гідразину, яку NASA використовувало як ракетне паливо; кількість цього гідразину дуже різниться від виду до виду, а також між окремими грибами одного виду. Ніхто ще не з’ясував, навіщо всі гриби виробляють цей гідразин, адже грибам, здавалося б, ракетне паливо не надто потрібне. Цей гідразин шкідливий, коли його вжити; якщо висушити Amanita muscaria до повної сухості, а тоді витримати кілька місяців, гідразину не залишиться.

Під час сушіння Amanita muscaria іботенова кислота перетворюється на мусцимол. У висушеному грибі мусцимолу дуже мало — приблизно один міліграм на грам (1000 міліграмів). Присутні також слідові кількості неперетвореної іботенової кислоти. Сушіння трави на сонці дає слідові кількості різновиду іботенової кислоти, що зветься мусказон; він значно слабший за мусцимол і має іншу дію.

Дія трави зумовлена поєднанням цих речовин; різні їхні пропорції спричиняють відмінності між окремими рослинами. На практиці ця мінливість не дуже турбує: окремі рослини можуть бути сильнішими чи слабшими, але звичай усереднювати партію з багатьох екземплярів зазвичай дає середній результат.

Обробка теж впливає на хімічний склад. Сушіння в прохолодному затінку дає більше мусцимолу, ніж сушіння на сонці. Дія сушіння з нагріванням залежить від температури: понад 130 °F гриб вариться, і жар фактично починає руйнувати ці речовини. З мого досвіду, найкраще — від кімнатної температури до приблизно 120 °F. Я не сушу на сонці, але ви можете обрати й такий спосіб. Якщо маєте звичайну сушарку для продуктів із регулюванням температури, скористайтеся нею. Поки ви сушите кожен гриб однаково, результат виходить доволі сталим.

Наукові дослідження дії виділених чистих зразків не можна переносити на гриб. Утім, вони дуже корисні для визначення дії кожної речовини.

Іботенова кислота діє на очі, розширюючи зіницю. Єдина її дія на психіку, схоже, — заспокійлива. Імовірно, саме цим пояснюються схожий на кому сон і заціпеніння, про які повідомляють після вживання свіжого Amanita muscaria. Під час сушіння іботенова кислота втрачає CO2 і стає мусцимолом.

Мусцимол — головна речовина, що зумовлює дію висушеної трави. Мусцимол розширює зіницю і є основним компонентом, що викликає психічні ефекти. Як хімічна речовина мусцимол відносно стійкий; і він, і іботенова кислота дуже добре розчиняються у воді. Мусцимол у 4–10 разів активніший за іботенову кислоту. Молекула мусцимолу дуже полярна: на її протилежних кінцях — сильні заряди - та +. Кажуть, що дія чистого мусцимолу подібна до дії висушеного Amanita muscaria.

Під дією ультрафіолетового світла іботенова кислота утворює мусказон. Мусказон слабший за мусцимол, але сильніший за іботенову кислоту. У траві він присутній лише в слідових кількостях.

Немає жодної практичної причини намагатися виділити чи сконцентрувати ці речовини. Природа вже створила ідеальну суміш, і природна сила дії якраз годиться для практичного вжитку. Будь-яка водна витяжка з трави для вживання (тобто амброзія) буде ще слабшою. Через низьку силу дії висушеної трави (1 мг мусцимолу на 1 грам трави) випадкове передозування майже неможливе. Передозування через необачність — інша справа. Усі дози слід зважувати; максимум — 14 грамів = ½ унції = приблизно 3 гриби, це найвища межа на людину вагою 200 фунтів. Меншим людям, звісно, слід уживати менше (максимум 1/8 унції на 50 фунтів ваги тіла). Пам’ятайте, що всі лікарські трави слід зберігати в недоступному для дітей місці!

Для більшості людей найприємніший діапазон — від 3,5 грама = 1/8 унції до 10 г = 3/8 унції, що дорівнює 3–10 мг мусцимолу. Люди, знайомі з висушеним Amanita muscaria, можуть відчути слабку дію навіть від менш ніж ½ грама.

Деякі принципи роботи з травами

Дія лікарської рослини залежить від кількох змінних. По-перше, від швидкості, з якою діючі речовини засвоюються організмом, по-друге, від фізичного розміру шматочків рослини, що вивільняють діючу речовину.

Цю другу змінну можна регулювати. Наприклад, якщо з’їсти певну вагу висушеного Amanita muscaria одним шматком, скажімо, шапинку вагою 1/16 унції, згорнуту й проковтнуту цілою, досвід буде легшим і триватиме довше, ніж якщо той самий шматок перед уживанням стерти на дрібний порошок: тоді діюча речовина вивільняється з дрібніших часточок швидше, швидше засвоюється й швидше виводиться, що дає інтенсивнішу дію протягом коротшого часу.

Ще одна змінна, з якою стикаєшся в будь-якої лікарської трави, — різна сила дії в окремих рослин одного виду. Ця мінливість людині непідвладна. Проте ми можемо зменшити її вплив: якщо в нашому приготуванні використовувати шматочки з кількох екземплярів, ми отримаємо середнє від усього. Це середнє буде передбачуванішим за дією, ніж окремі екземпляри, бо надто сильні чи слабкі окремі рослини в такий спосіб усереднюються, і проба з партії представлятиме всю партію.

І наостанок — придатність до зберігання; з часом усі трави втрачають силу дії. Кисень, волога, світло й тепло — усе це змінює хімію будь-якої трави. Фізичні зміни можуть пришвидшити ці процеси: якщо, наприклад, змолоти траву на порошок, її речовини вивітрюються, а всередину потрапляє інше, як-от кисень.

Трава Життя не виняток із цього правила. Amanita muscaria треба висушити перед уживанням! Великі шматки, що лишаються після такого сушіння, доволі добре зберігаються, якщо тримати їх у запаяних поліетиленових пакетах, покладених у герметичні пластикові чи скляні контейнери. Трава швидко псується, якщо надто довго перебуває на відкритому повітрі, якщо її змололи на порошок або якось інакше змінили її придатну для зберігання форму. Найкраще готувати лише стільки трави Життя, скільки буде вжито одразу.