19. Митрас

Рождение Митраса из скалы, из яйца.

«Митрас» — латинское имя ведийского бога, которого древние персы называли «Митра» (Mithra), а в Ригведе он зовётся «Митра» (Mitra). Митра — одно из более чем сотни имён Сомы в Ригведе, и означает оно «друг всех людей». Митра — чрезвычайно древний Бог; его имя впервые появляется в письменных источниках в мирном договоре между Хеттской державой и Митанни приблизительно в 1450 г. до н. э. И хетты, и митаннийцы — индоевропейские народы, упоминаемые в Ветхом Завете Библии, где митаннийцы названы хурритами; о них говорили, что они лучшие колесничие в мире.

Во время возвышения зороастризма в Персии древний культ Митры ненадолго подавили, но он возрождается вновь и снова входит в персидскую религию Мазды.

После того как Персию завоевал Александр Македонский, культ Митры глубоко проникает в греческий, а позднее и в римский мир и становится чрезвычайно популярным среди воинов. Некоторое время римляне пытаются подавить культ Митраса как персидскую подрывную деятельность против римского народа. Культ переживает эти гонения и начинает распространяться среди римской знати, а особенно среди воинов римских легионов, которые разнесли его до самых дальних пределов империи и даже за её границы.

Культ Митраса проводил свои собрания и обряды в небольших подземных помещениях, называемых «митреумами». Такое помещение могло вместить лишь около 30 человек; когда людей становилось слишком много для одного митреума, основывали ещё один.

В культ Митраса принимали только мужчин, и, подобно современному масонству, его члены делились на ступенчатую иерархию из 7 уровней; основать новый митреум мог только посвящённый высшей степени. Способность культа Митраса сохраняться небольшими, тесными группами и при этом увеличивать общую численность своих приверженцев была ключом к тому, что он пережил любые древние гонения. Похоже, официальная христианская Церковь не преследовала культ Митраса сколько-нибудь широко: кажется, его приверженцы просто растворились в христианстве.

Многие современные христиане не понимают, какое огромное влияние оказал римский митраизм на раннее христианство, — влияние, которое сохраняется и сегодня. Каждый год

на Рождество

христиане празднуют рождение Митраса 25 декабря, а каждое воскресенье молятся в священный день Митраса. Многие очень старые христианские церкви в Европе и на Ближнем Востоке построены поверх ещё более древних митреумов, в том числе ватиканский собор Святого Петра, в подземелье которого находится древний митреум. Буквально и физически бог-Сома Митрас и древняя религия митраизма — два из главных краеугольных камней христианства.