19. Мітрас

Народження Мітраса зі скелі, з яйця.

«Мітрас» — латинське ім’я ведійського бога, якого давні перси називали «Мітра» (Mithra), а в Рігведі він зветься «Мітра» (Mitra). Мітра — одне з понад сотні імен Соми в Рігведі, і означає воно «друг усіх людей». Мітра — надзвичайно давній Бог, чиє ім’я вперше з’являється на письмі в мирному договорі між Хетською державою і Мітанні приблизно 1450 р. до н. е. І хети, і мітаннійці — індоєвропейські народи, згадувані в Старому Завіті Біблії, де мітаннійців названо хурритами; про них казали, що вони найкращі колісничі у світі.

За піднесення зороастризму в Персії давній культ Мітри ненадовго придушили, але він відроджується і знову входить до перської релігії Мазди.

Після того як Персію завоював Олександр Македонський, культ Мітри глибоко проникає в грецький, а згодом і в римський світ і стає надзвичайно популярним серед воїнів. Якийсь час римляни намагаються придушити культ Мітраса як перську підривну діяльність серед римського народу. Культ переживає ці переслідування й починає поширюватися серед римської еліти, а надто серед вояків римських легіонів, які рознесли його до найвіддаленіших куточків імперії і ще далі.

Культ Мітраса проводив свої зібрання й обряди в невеликих підземних залах, що звалися «мітреумами». Такий зал міг умістити хіба що 30 осіб; коли людей ставало забагато для одного мітреуму, засновували ще один.

До культу Мітраса приймали лише чоловіків, і, як у сучасному масонстві, його члени поділялися на ступінчасту ієрархію із 7 рівнів; заснувати новий мітреум міг тільки посвячений найвищого ступеня. Здатність культу Мітраса зберігатися невеликими, тісними групами й водночас збільшувати загальну кількість прихильників була ключем до того, що він пережив будь-які давні переслідування. Схоже, офіційна християнська Церква не переслідувала культ Мітраса скільки-небудь масштабно: здається, його прихильники просто розчинилися в християнстві.

Багато сучасних християн не розуміють, який величезний вплив мав римський мітраїзм на раннє християнство, — вплив, що зберігається й донині. Щороку

на Різдво

християни святкують народження Мітраса 25 грудня, а щонеділі моляться у священний день Мітраса. Чимало дуже старих християнських храмів у Європі та на Близькому Сході збудовано над ще давнішими мітреумами, зокрема ватиканський собор Святого Петра, у підземеллі якого є стародавній мітреум. Буквально й фізично бог-Сома Мітрас і давня релігія мітраїзму — це два з головних наріжних каменів християнства.